경제적 효율성보다 구성원의 자발적 참여, 1인1표 등 민주적 의사결정을 통한 자율경영을 통해 운영
영리 추구보다 구성원간 이익공유, 취약계층 일자리 창출, 지역사회 기여 등 사회적 가치를 우선 추구
시민들이 사회문제 해결과 사회적 가치를 실현하기 위해 자발적 공동체를 구성하여 상호 협력
일반 영리기업과 경쟁하면서, 사회문제 해결에 있어 시장과 정부의 실패를 보완하는 제3의 영역으로 기능
산출액 10억당 취업유발계수 : 협동조합 38.2명 >> 全산업 12.9명
사회적기업(인증 후 3년) 생존율 91.8%, 사회적협동조합(등록 후 3년) 생존율 99.2%는 일반기업(창업 후 3년) 생존율 38.2% 대비 월등히 높음
(예) 집수리 및 묵 생산을 하는 사회적협동조합을 노인 중심으로 설립, 운영, 노인일자리 창출 및 빈곤 해소에 기여
(예) 문화소외 기초지자체 주민들이 영화를 관람할 수 있도록 지역내 영화관을 설립한 ‘작은영화관 사회적협동조합’, 고령자 등 지역주민의 참여를 바탕으로 건강, 돌봄 등 종합서비스를 제공하는 ‘민들레 의료복지사회적협동조합’ 등